李隆基(685年9月8日-762年5月3日)，即唐玄宗，先天元年(712年)至天宝十五年(756年)在位，因安史之乱而退位，是唐朝在位最长的皇帝，亦是唐代极盛时期的皇帝。

一说到李隆基，绝对是唐朝时期争议比较大的皇帝。是他开创的唐朝最辉煌的盛世——开元盛世，也是他打开了唐朝由盛转衰的潘多拉魔盒——安史之乱。

在他身上你可以看到明君的影子，也可以看到昏君的样子。

这样一位皇帝，是如何让自己成为半世明主半世昏的人呢？

一场政变维护社稷，一代明主崭露头角

因为祖母武则天的关系，李隆基从小就见证了太多的宫闱政变，再加上父亲身为傀儡皇帝的样子，让这个少年心中明白了兵权的重要性。景龙四年(710年)，李隆基从潞州调回到长安后，他暗中聚结才勇之士，在皇帝的亲军万骑中发展势力。

也是在这一年里，他那位二度登基的伯父唐中宗李显被自己的妻子韦皇后、女儿安乐公主给下毒害死了。此时的韦皇后也想学习她的婆婆武则天那样登基，成为第二个女皇帝。又一次统治危机降临到了李唐政权头上，在这危急的时候，李隆基联合了姑姑太平公主以及太平公主的儿子薛崇简，苑总监钟绍京等，密谋策划，欲先发制人扳倒韦氏。最终将政变的时间定在了七月二十一日夜里。

政变当夜，葛福顺突袭羽林营，诛杀韦后党羽韦跨、韦播、高嵩，策反了羽林军，并攻入玄德门，李仙凫亦引兵攻入白兽门，于三更会师于凌烟阁。李隆基引兵进入内宫，守卫内宫的武士纷纷倒戈响应，韦后逃入飞骑营反被斩首，宗楚客、安乐公主、武延秀、上官婉儿等人也陆续被杀，并于全城搜捕韦氏集团人员，凡身高高于马鞭的男性皆处死，史称“唐隆政变”。

政变结束之后，韦氏一族铲除殆尽，大唐王朝的国家权力再一次回到了李唐的手中。李隆基的父亲唐睿宗李旦也因为儿子的突出表现，再一次坐上了皇帝的宝位。李隆基在这一次政变中可谓出尽风头，不久之后李旦觉得自己再也压不住这个儿子了，顺势就把皇位传给李隆基，自己当太上皇享福去了。

拨乱反正，开启盛世

李隆基在继位之后，唐王朝面临着各种严重的危机，其中最为严重的是武周时期到中宗、睿宗两朝的腐败动荡的政治局面。面对这样的动荡的政治局面，李隆基首先建立以自己为核心的具有谋略的统治中枢机构，提拔了一批有能力、有才干的宰相。

据《资治通鉴·唐纪·三十》载：“姚崇尚通，宋尚法，张嘉贞尚吏，张说尚文，李元绂、杜暹尚俭，韩休、张九龄尚直，各其所长也”。特别是姚崇向李隆基提出的“十事要说”（包括了勿贪边功、广开言路、奖励正直大臣、勿使皇族专权、勿使宦官专权等），使得武周时代开始的腐败动荡的政局终于得以稳定下来。稳定的政局为经济的发展提供了一个良好的环境，在这种情况下唐朝走向了他最辉煌的盛世时代，李隆基也在张说的主持下，于泰山举行了封禅大典，此时的李隆基可谓是“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”。

温饱思淫欲，盛极而衰

当大多数人成功之后，便停止了前进的步伐，开始满足起来、享受起来，李隆基也是这样一个人。在开启盛世后，李隆基逐渐开始满足了，沉溺于享乐之中。先前的励精图治精神已然没有了，改革时的节俭之风也已经消失不见了。贤明的宰相张九龄也换成了阿谀奉承的李林甫。

开元二十五年(737年)，李隆基因所宠武惠妃谗言，将三个儿子太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚废为庶人并杀害，改立三子忠王李玙为太子。同年武惠妃病逝，失去宠妃的李隆基听说儿子寿王李瑁的妃子杨玉环美貌绝伦，艳丽无双，也不顾伦理道德，将儿媳妇纳入后宫。

为了博贵妃一笑，李隆基做出了许多荒唐之事，因为杨贵妃喜欢新衣服，派遣七百多人为杨贵妃做衣服；因为杨贵妃喜欢吃荔枝，专门开辟一条荔枝贡道从岭南千里迢迢送到长安；因为杨国忠是杨贵妃的哥哥，不顾杨国忠的能力任命其为宰相。

在杨氏兄妹的影响之下，于个人李隆基日渐昏庸、享乐，于朝廷破坏了稳定的政局。最终使得安禄山得以趁机发起叛乱，一场“安史之乱”直接将李隆基前半生的努力化为灰烬。