美东国家公园萤火虫同步闪烁 如圣诞灯饰

有别于一般的萤火虫各自闪烁，美国东部大烟山国家公园（Great Smoky Mountains National Park）的萤火虫可同步闪烁。这些成百上千的萤火虫在同一时间闪闪发光，犹如悬挂在夜空中的圣诞灯饰，煞是好看。

大烟山国家公园是跨越田纳西州和北卡罗来纳州的一座国家公园。在每年的5月和6月，尤其是5月底至6月中旬，这里的树林里每晚都会上演同步萤火虫（Photinus carolinus）的灯光秀。

与一般萤火虫凌乱地闪烁不同，这种同步萤火虫会通常以几乎同步的速度不断闪烁，好像彼此都协调好了，其模式是先闪黄光5至8秒，接着停止闪烁（维持黑暗）8至10秒，如此不断反复。

萤火虫是利用生物体发光来吸引异性的甲虫。当其腹部的萤光素酶（luciferase）结合化学物质萤光素（luciferin）和氧，便会发出萤光。这种光被称为“冷光”，因其化学变化产生的能量几乎全部转换为光，少有热量散逸，因此其亮度特别高。

相较之下，白炽灯泡只能将10%的电能转换成光，其余的90%会以热量的形式消耗掉，所以效能很低。

至于同步萤火虫为什么要同步闪烁？研究人员相信，这主要是为了求偶，雄虫可以借此找寻雌虫，而雌虫也可以借此清楚地看到雄虫的求偶模式，并在雄虫停止闪烁的间隔中做出回应。

佛罗里达大学（University of Florida）生物学家布拉纳姆（Marc Branham）解释说，这就像在巨大的体育场内，如果每个人随意喊出相同的句子，那就无法听清楚，但如果每个人同步喊出，那就可以分辨出谁比较近，谁比较远。

除了大烟山国家公园之外，美国少数其他州以及菲律宾、泰国、马来西亚等东南亚国家，也有同步萤火虫的存在。以下这是泰国的同步萤火虫闪烁的画面：

有别于该国家公园的同步萤火虫每年只有两个星期的交配期，东南亚国家的同步萤火虫一整年都可以交配，所以在河边经常可以看到它们同步闪烁的景象。

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