战神刑天可能不是人，而是奇兽
刑天算是《山海经》里的“名角儿”，似乎无人不知了。但详细推究的话，恐怕还是有一些鲜为人知的内容。
刑天的故事出自《山海经·海外西经》：“形天与帝至此争神，帝断其首，葬之常羊之山。乃以乳为目，以脐为口，操干戚以舞。”
首先是形天这个名字的写法，比较多样。前一字写法有“形”“刑”“邢”三种，后一字有“天”“夭”两种。所以古书中“刑天”“形天”“形夭”“邢夭”纷出，难祥那种是正写。
近年神话学大师袁珂先生的《山海经校注》出来后，各种写法才得以统一。袁老以为“刑天”的写法最正确，天的意思是人头，“刑天盖卽断首之意。意此刑天者，初本无名天神，断首之后，始名之为‘刑天’。或作‘形夭’，义为形体夭残，亦通。惟作‘形天’‘刑夭’则不可通。”
袁老的说法很有道理。只是早期古书的人名通常并无正字，音通即可，“刑天”写作“形天”等也不算错。唯独里面的“天”或“夭”，确实应当有一个算是讹误。
但郭璞《形夭赞》却说：“争神不胜，为帝所戮。遂夭厥形，口脐乳目。仍挥干戚，虽化不伏。”又似乎当以“形夭”为正。《淮南子·墬形》也说：“西方有刑残之尸。”似乎可以佐证。
刑天故事如果求原的话，很可能跟古人祈求或庆祝农事丰收有着莫大关系，这一点学者们多有阐述，我们这里也简单说一下。
《路史》中刑天是神农的部下，擅长音乐，创作了多种乐曲。“乃命邢夭作《扶犁》之乐，制《丰年》之咏。”《扶犁》《丰年》，从乐曲名上，我们就可以看出其与农事丰收的关系。
这个故事的原始意涵比较简单，我们就说到这儿。下面我们说一下刑天神话在后世的流传过程中，产生的一些有趣的内容。
首先是一个美丽的误会。
陶渊明《读山海经诗十三首·其十》：
精卫衔微木，将以填沧海。
形夭无千岁，猛志故常在。
同物既无虑，化去不复悔。
徒设在昔心，良晨讵可待。
其中“形夭无千岁”一句，古人常常改读为“刑天舞干戚”。比如南宋洪迈《容斋四笔》卷二“抄传文书之误”条说。
因记曾纮所书陶渊明《读山海经》诗云：“形天无千岁，猛志固常在。”疑上下文义若不贯，遂取《山海经》参校，则云：“刑天，兽名也，口中好衔干戚而舞。”乃知是“刑天舞干戚”，故与下句相应，五字皆讹。以语友人岑公休、晁之道，皆抚掌惊叹，亟取所藏本是正之。此一节甚类苏集云。
这个说法在古代流传很广，影响极大致使有人竟然在没有版本根据的情况下，擅自将陶渊明的诗改动成洪迈说的那个样子。这首本来单咏精卫鸟的诗，遂与刑天产生莫大关系。至今还通行这个谬说。
其实很多学者早就指出传世本这里并没有问题，就是“形夭无千岁”，说的是帝女早夭(后来化为精卫鸟)，跟刑天并没有关系。(比较毁小清新啊。)
然而比较有意思的是，洪迈引《山海经》说刑天是“兽名”，刑天便从人了变成了，畜类。
《熙朝新语》卷四遂说：
又从前有书吏三人，遍传西边异兽形图，部议重罪具奏，朕从宽免死，令其往觅是兽。后将军祁里德等来自军前，奏云，果有是兽，目在乳傍，口在脐傍，巡哨侍卫等曾亲见之。蒙古名其兽曰鄂布。又有飞者名曰积布，蒙古名恶人为鄂布泰积布泰。是即《山海经》所谓刑天无首，以乳为目，以脐为口也。故将发遣书吏放还。
清康熙朝去今未远，蒙古语也不算稀见语言，似乎这里说的类似刑天的奇兽“鄂布”是可考的。不知有没有人考证过到底是什么。
“刑天”按《山海经》中的说法，就是一个独立的(神)人，如同蚩尤、夸父之类。但是，《太平御览》卷八百八十七·妖异部三引《山海经》此文下又有“是为无首民”，似乎又以刑天为部族名。
《御览》此五字当然是衍文，但这个衍文也不是凭空出现的，而是有一定来源的。《太平御览》卷七百九十七·四夷部十八·西戎六引《外国图》曰：“无首民，乃与帝争神，帝斩其首，敕之此野，以乳为目，脐为口。去玉门三万里。”
《外国图》，《水经注》已经引用，内容出入于《博物志》，所以有学者推断它是晋代的作品。书名“图”，上面所引“此野”也表明它确实是述图文字。如此《外国图》跟《山海经》的撰述方式极其相似。所以，或许刑天确实有可能是部族名。
清·袁枚《续子不语》便记有“刑天国”：
谦光又云：曾飘至一岛，男女千人，皆肥短无头，以两乳作眼，闪闪欲动;以脐作口，取食物至前，吸而啖之;声啾啾不可辨。见谦光有头，群相惊诧，男女逼而视之，脐中各伸一舌，长三寸许，争舐谦光。谦光奔至山顶，与其众抛石子击之，其人始散。识者曰：“此《山海经》所载刑天氏也，为禹所诛，其尸不坏，能持干戚而舞。”余按：颜师古《等慈寺碑》作“形天氏”，则今所称刑天者，恐是传写之讹。又：徐应秋《谈荟》载：无头人织草履，盖战亡之卒，归而如生，妻子以饮食纳其喉管中。如欲食则书一“饥”字;不食则书一“饱”字。如此二十年才死。又将军贾雍被斩，持头而归，立营帐外问：“有头佳乎?无头佳乎?”帐中人应曰：“有头佳。”雍曰：“不然，无头亦佳。”此亦刑天之类欤?
又据盛文强引述清光绪年间的《点石斋画报》说：
意大利的监狱内羁押了一个女犯人，该犯人有一天忽然分娩，生下一个孩子，“有身无首，见者莫不骇然”。这个孩子只有身子没有头，有人说该女犯人在狱中时，总是担心被杀头，这种念想凝结为胎儿，便生出了怪胎。《山海经》中有刑天，只有身子没有头，以双乳为眼睛，以肚脐为口，手拿斧子和盾牌挥舞。
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